Comment repérer une arnaque d'études à l'étranger

La plupart des personnes que vous rencontrez lors de votre demande d'études à l'étranger sont sincères, mais les escrocs ciblent les étudiants internationaux parce que vous envoyez de l'argent et des documents à travers les frontières, souvent sous pression de temps. Ce guide vous montre les signes d'avertissement et, plus utilement, les outils officiels, ouverts à tous, que vous pouvez utiliser pour vérifier une école, un conseiller, une lettre ou un propriétaire vous-même avant de payer quoi que ce soit.

Les drapeaux rouges

• Quelqu'un vous garantit un visa. Aucun agent ne peut garantir le résultat d'une demande de visa étudiant.
• Vous êtes invité à effectuer un paiement important à l'avance pour "accélérer" votre candidature (Ambassade d'Australie, Chine).
• On vous demande de payer sur un compte bancaire personnel ou par l'intermédiaire d'un service de transfert d'argent privé (IRCC).
• On vous demande de payer avec des cartes-cadeaux, des cartes prépayées, des crypto-monnaies, un courrier ou un virement bancaire (FBI IC3).
• Une bourse demande des frais ou demande vos coordonnées de carte pour la "réserver" (Commission fédérale du commerce des États-Unis).
• Un "fonctionnaire de l'immigration" écrit à partir d'une adresse e-mail personnelle telle que Gmail, Hotmail ou Yahoo (IRCC).
• Un appelant menace d'arrestation ou d'expulsion à moins que vous ne payiez (IRCC).
• Quelqu'un demande un code de connexion à deux facteurs (FBI IC3).
• Un agent vend un "package complet" d'admission, de visa, de logement et d'emploi. L'ambassadeur d'Allemagne en Inde a averti les étudiants d'éviter ces agences.
• Un conseiller prétend être enregistré mais ne peut pas vous donner un numéro d'enregistrement qui apparaît sur le registre officiel (Ambassade d'Australie, Chine).
• Vous êtes encouragé à donner de fausses informations ou documents avec votre demande (Immigration New Zealand, Home Affairs).
• Un propriétaire est « à l'étranger », le loyer est suspectement bas, le compte bancaire est dans un autre pays ou vous êtes pressé de payer maintenant (DAAD).
• Une chambre n'est annoncée que sur les médias sociaux et le "propriétaire" ne communique que via WhatsApp ou Messenger (An Garda Síochána, rapporté par RTÉ).

Vérifiez que l'école est réelle et agréée

Avant de payer un acompte, recherchez vous-même l'école sur la liste officielle de votre destination. Ne vous fiez pas à un lien que quelqu'un vous envoie : tapez l'adresse ou recherchez le site officiel.

• Regno Unito: l'Ufficio Home Registro dei sponsor autorizzati: studenti elenca le istituzioni che possono sponsorizzare un visto per studenti. Per verificare se un'università può rilasciare diplomi, utilizzare il sito GOV.UK Verifica se la tua università o college può rilasciare un diploma o HEDD, che traccia anche le istituzioni false.
• États-Unis : utilisez le outil de recherche d'écoles Study in the States pour trouver les écoles certifiées SEVP. Vous devez postuler à une école certifiée SEVP pour étudier avec un visa F ou M.
• Canada : consultez la liste des établissements d'apprentissage désignés. Vous avez besoin d'une lettre d'acceptation d'un DLI pour demander un permis d'études.
• Australie : recherchez des établissements et des cours sur CRICOS.
• Allemagne : vérifiez le statut de l'institution dans anabin. Le portail de reconnaissance allemand explique qu'une université devrait être notée H+ (ou H+/-) dans anabin.
• Irlande : les étudiants non-EEE ne peuvent être recrutés que pour des programmes figurant sur la liste provisoire des programmes éligibles (ILEP).
• Nouvelle-Zélande : utilisez la recherche Trouver des organisations d'éducation de la NZQA.
• N'importe où ailleurs : commencez par les pages de pays ENIC-NARIC. ENIC-NARIC définit les usines à diplômes comme des organismes qui prétendent à tort à la reconnaissance, délivrent des qualifications sans évaluation réelle et facturent des sommes considérables.

Vérifier un agent ou un conseiller

Un agent d'éducation recrute des étudiants pour les écoles. Un conseiller en immigration donne des conseils sur les visas. Ce ne sont pas la même chose, et dans plusieurs pays, seule une personne titulaire d'une licence peut donner des conseils d'immigration rémunérés.

• Canada : il est illégal de donner des conseils en immigration canadienne moyennant un paiement sans licence du Collège des consultants en immigration et en citoyenneté, d'une société de droit canadienne ou de la Chambre des notaires du Québec. Sur le Registre public du CICC, vérifiez que le statut est "Actif" et que "Autorisé à pratiquer" est "Oui".
• Royaume-Uni : l'OISC est désormais l'Immigration Advice Authority (IAA). Les conseillers doivent être enregistrés auprès de l'IAA ou appartenir à un organisme professionnel approuvé, tel qu'un régulateur de solicitors. Recherchez le IAA Adviser Finder. GOV.UK avertit que vous ne pouvez pas récupérer les frais payés à un conseiller non enregistré.
• Australie : seuls les agents de migration enregistrés ou les praticiens juridiques australiens peuvent aider avec les visas. Recherchez le registre OMARA. Les universités publient également des listes d'agents d'éducation avec lesquels elles travaillent (Étudier en Australie).
• Nouvelle-Zélande : un agent d'éducation en dehors de la Nouvelle-Zélande ne peut conseiller que sur les visas étudiants ; toute personne en Nouvelle-Zélande, ou conseillant sur d'autres visas, doit avoir une licence.

Ce qu'un conseiller agréé devrait vous donner : son numéro d'enregistrement afin que vous puissiez le consulter (les agents australiens ont chacun un MARN unique ; les conseillers britanniques doivent afficher leur numéro IAA le cas échéant), et une déclaration écrite des services et des frais avant le début du travail (OMARA ; au Royaume-Uni, une lettre de soins au client et une facture).

Vérifiez une offre ou une lettre d'acceptation

La vérification la plus sûre est toujours la même : trouver les coordonnées du bureau des admissions ou du bureau international sur le site web de l'établissement lui-même et demander leur confirmation de votre offre. N'utilisez pas le numéro de téléphone ou l'adresse e-mail imprimés sur la lettre que vous vérifiez.

• Canada : les DLI post-secondaires doivent vérifier les lettres d'acceptation auprès d'IRCC. En 2025, l'IRCC a vérifié plus de 368 000 lettres et a signalé environ 4 900 comme "non-concordantes", de sorte qu'une lettre falsifiée est susceptible d'être détectée et votre demande mise à risque.
• Royaume-Uni : votre sponsor agréé vous donne un numéro de référence CAS pour votre demande de visa. Vérifiez que le sponsor est inscrit sur le registre ci-dessus et confirmez le CAS avec lui directement.
• Australie : une Confirmation d'inscription (CoE) est émise par le fournisseur d'éducation, vérifiez donc cela avec le fournisseur.
• États-Unis : votre formulaire I-20 est un document papier contenant vos informations dans SEVIS, délivré par l'école. Conservez les coordonnées de votre responsable scolaire désigné et payez les frais SEVIS I-901 uniquement sur FMJfee.com.

Argent : comptes bloqués, dépôts et loyer

• Comptes bloqués allemands : le ministère fédéral des Affaires étrangères a supprimé sa liste de prestataires en 2022, indique que toute liste antérieure n'était pas une recommandation et conseille de choisir un prestataire avec prudence après une recherche approfondie. Vérifiez auprès de votre mission allemande quelles formes de preuve elle accepte avant de payer.
• Versements aux écoles : ne payer que par l'intermédiaire du canal de paiement sur le site officiel de l'établissement, jamais sur un compte personnel d'agent ou de particulier (IRCC).
• Frais de visa : au Royaume-Uni, vous ne payerez jamais un visa en espèces ou par transfert de fonds. Immigration New Zealand ne demande jamais de frais de visa par dépôt bancaire.
• Loyer : n'envoyez jamais un dépôt pour une chambre que vous n'avez pas vérifiée. Le DAAD dit que le dépôt n'est dû qu'après la signature du contrat de location, et les frais de réservation ou de visite ne sont pas courants. Organisez une visite ou une visite virtuelle d'abord. La police irlandaise conseille d'utiliser des agences de location reconnues ou le portail d'hébergement de votre collège, et de payer de manière traçable et remboursable, pas en espèces.

Appels et messages d'usurpation d'identité

Une arnaque courante est un appel, un message texte ou un e-mail d'une personne prétendant être de la police, de l'immigration ou de votre ambassade, disant qu'il y a un problème avec votre visa et exigeant un paiement.

• Le FBI déclare que les forces de l'ordre et le gouvernement ne vous appelleront ou ne vous enverront jamais de SMS pour exiger une forme de paiement, et ne demanderont jamais de cartes prépayées, de crypto-monnaie ou de coursiers. Il a averti que des criminels se faisant passer pour des fonctionnaires de l'immigration pour cibler les étudiants.
• Le Département de la sécurité intérieure des États-Unis (US DHS) ne vous demandera jamais de transférer de l'argent à un particulier ou de payer des frais par téléphone ou par courriel (republié à partir de Study in the States).
• IRCC ne vous contactera jamais pour collecter des frais ou des amendes pour éviter l'expulsion, et ne vous menacera pas ou ne vous contactera pas par message direct sur les médias sociaux.

Que faire : raccrocher et contacter vous-même le bureau en utilisant un numéro que vous avez trouvé de manière indépendante. Informez le bureau international de votre université ; ils gèrent ces escroqueries chaque année.

Si cela vous est arrivé

Agissez rapidement : contactez votre banque, conservez chaque message et reçu, et signalez-le.

• UK : Signaler une fraude, qui a remplacé Action Fraud en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord (0300 123 2040). En Écosse, appelez Police Scotland au 101.
• États-Unis : l'IC3 du FBI. Pour les imposteurs du DHS, informez également votre DSO et la ligne d'écoute ICE.
• Canada : votre police locale d'abord, puis le Centre antifraude du Canada (1-888-495-8501).
• Australie : Scamwatch, et Border Watch pour la fraude aux visas ou les agents non enregistrés.
• Nouvelle-Zélande : Immigration Nouvelle-Zélande vous pointe vers Own Your Online, et vers Crime Stoppers au 0800 555 111 pour la fraude à l'immigration.
• Partout : signalez à la police du pays où vous vous trouvez, et informez votre université. Si un conseiller était impliqué, signalez-le au régulateur ci-dessus.

D'où viennent ces faits